En Nepal, „«la generosa tierra regalada por Dios“ bordeada por los ochomiles del Himalaya en el norte y cubierta de fértiles paisajes subtropicales en el sur, se encuentra Katmandú -la ciudad de los Templos de Madera- a una altitud de 1.330 m. s. n. m.
Según la leyenda, la ciudad fue fundada por el santo budista Manjushri, que rompió el muro natural del valle, que en la prehistoria estaba lleno de un enorme lago, y creó así el espacio para su asentamiento. Las excavaciones arqueológicas han confirmado la existencia del lago, que, según dicen, se secó hace 10.000 años. Los arqueólogos datan el primer asentamiento permanente del valle de Katmandú en el siglo II a.C.
Lugares de peregrinación – Estupas 
Desde el principio, la religión ha desempeñado un papel clave en el crecimiento y desarrollo de Katmandú. La estupa de Swajambhunath era un importante lugar de peregrinación para los budistas, y el sagrado río Bagmati atraía a los peregrinos hindúes.
Cada estupa (una estructura circular sagrada con reliquias budistas) representa una encarnación de Buda y conmemora su mente iluminada en forma de paz interior y tranquilidad. Cada una de sus partes simboliza los cinco elementos naturales de la creación: tierra, agua, fuego, aire y éter. La pirámide cónica de la parte superior representa los trece niveles de conciencia en el camino hacia el Nirvana. Los ojos de Buda miran hacia todos los puntos cardinales, con el símbolo del tercer ojo, el lugar de la sabiduría y la visión interior, y la nariz, dibujada de forma distintiva, representa la unión con la conciencia suprema iluminada.
Swajambhunath Estupa
Uno de los lugares más sagrados de Katmandú es la estupa de Swajambhunath, que, según una antigua leyenda, surgió de una flor de loto que flotaba en la superficie del entonces lago. Sin embargo, su creación real está vinculada a la visita del rey indio Ashoka y al inicio de la difusión del budismo durante el Imperio Mauryan, hace más de 2000 mil años.
Su forma actual se remonta a los siglos XVII y XVIII, y el mantra Om mani padme húm (Oh, la más pura gota de agua en la flor de loto) aún resuena en su complejo de templos, los molinos de oración giran y las banderas ondean al viento llevando las sagradas palabras de los mantras a la atmósfera del mundo y a los corazones de quienes pueden captarlas.
En medio de todo esto corren desbocadas manadas de monos para los que nada es sagrado, y sin embargo ellos también tienen aquí su paraíso seguro y libre en forma de la respetuosa tolerancia de los lugareños. Porque ven en cada uno de ellos al legendario Hanuman, la encarnación de la devoción y el servicio desinteresado del héroe mono al rey Rama en los antiguos tiempos del Ramayana indio.
La gran Estupa de Boudhanath
En la región noreste de Katmandú se encuentra Boudhanath, una de las estupas más grandes del mundo. Los alrededores están habitados principalmente por tibetanos, para quienes es el centro de su cultura en el exilio nepalí, y especialmente del budismo tibetano con sus cuatro escuelas.
Cientos de peregrinos tibetanos recitan sutras sagrados, hacen girar molinillos de oración y cantan mantras con el culto tradicional de colocar humildemente todo el cuerpo mirando al suelo para medir físicamente su distancia a la montaña más sagrada, el Kailash, en la parte tibetana del Himalaya.
Lugar sagrado del hinduismo
En el propio corazón de Katmandú se encuentra Pashupatinath, uno de los templos hindúes más sagrados y lugares de peregrinación dedicados al poderoso Shiva en la forma de Pashupati, el señor de toda transformación, que recuerda al hombre la impermanencia de la existencia física de la vida y al mismo tiempo la inmortalidad de su esencia espiritual del ser. A menudo, las piras funerarias de cuerpos humanos calcinados arden aquí al son del rítmico canto de mantras. Uno de los festivales más famosos, de los que hay muchos, es el de Shiva Ratri, o la gran noche de Shiva.